Есть еще вторая теория, объясняющая, как Луна попала на свою орбиту вращения вокруг Земли. Эта теория проще и изящнее. Ее сторонники считают, что сначала Луна не имела абсолютно ничего общего с Землей. Она образовалась где-то в Солнечной системе, некоторое время там «обитала», а потом ее «поймала» Земля. С одной стороны, эта теория очень хорошо объясняет, почему на Луне нет железа. Однако, с другой стороны, маловероятно, чтобы Луна случайно с нужной скоростью и под нужным углом подошла так близко к Земле, что та смогла поймать ее. Спутники, например, должны абсолютно точно попадать на свою орбиту. Иначе они упадут на Землю или навсегда разойдутся с ней и исчезнут в космическом пространстве. Луна же обращается вокруг Земли с незапамятных времен, находясь все на той же орбите.
Луна состоит в основном из тех же веществ, что верхняя мантия Земли. Но вряд ли она содержит железо - это тот материал, из которого главным образом состоит земное ядро. Поэтому долгое время существовало мнение, что Луна - кусок верхней мантии Земли, который в доисторические времена откололся от нашей планеты и сформировался в шар, который теперь вращается вокруг Земли. В пользу этой гипотезы свидетельствует тот факт, что на поверхности земли есть огромная дыра: глубокий котлован, который сегодня заполняется Тихим океаном. Фактически уже при первом взгляде на глобус видишь, что почти все части земной поверхности сконцентрированы на одной стороне земного шара. Тихоокеанская область (между Америкой и Азией) почти пустая. Может быть, Луна как раз и является тем куском Земли, который отсутствует там? Между тем многие специалисты считают эту теорию ошибочной. Тихоокеанский котлован, вероятно, возник потому, что здесь пласты Земли расходятся, благодаря чему дыра становится все больше.
Ежегодно на сейсмических станциях фиксируется свыше миллиона землетрясений. Однако только около 150 000 из них имеют достаточную силу, чтобы их могли ощутить люди; около 1000 землетрясений наносят ущерб.
No commentsКОГДА MИP БЫЛ ЕЩЕ ЮНЫМ
Шкала Рихтера наверху открыта. Это означает, что теоретически верхней границы нет. В действительности же самое сильное землетрясение, которое можно было бы представить, - это землетрясение в 9 баллов. Больше энергии при трении континентальных плит образовываться не может - иначе бы земная кора уже давно раскрошилась. Впрочем, масштаб ущерба, нанесенного землетрясением, зависит не только от его силы. Сильное землетрясение в ненаселенной области, возможно, не будет иметь никаких последствий, в то время как слабое землетрясение в городе может означать катастрофу.
Шкала Рихтера показывает то количество энергии, которое выделяется при землетрясении; точно так же, как шкала Цельсия показывает температуру. Однако есть одно важное различие. Землетрясение силой 7 баллов по шкале Рихтера в 10 раз сильнее, чем землетрясение силой 6 баллов, и в 100 раз сильнее, чем землетрясение силой 5 баллов. Каждый скачок на одно деление I вверх по шкале Рихтера означает, что соответственно энергии выделилось в 10 раз больше. Шкала Рихтера позволяет измерить довольно слабое землетрясение силой 2 балла (то, которое не ощущает человек, а фиксируют только чувствительные измерительные приборы), а также мощное землетрясение силой 8 баллов, при котором энергии выделяется в миллион раз больше.
Поскольку части света, расположенные на плитах, постоянно движутся, совершенно ясно, что раньше Земля выглядела по-другому и в далеком будущем будет выглядеть совсем иначе. Существует гипотеза, что около 200 миллионов лет назад вся земная поверхность была одним огромным континентом, который называют Пангеей (в переводе с греческого - «вся земля»). Пангея была огромным островом, омываемым одним-единственным океаном. Позднее этот палеоконтинент раскололся на две части: Гондвану и Лав-разию, а еще позднее обе эти части раскололись еще на несколько частей. Было время, когда Индия представляла собой огромный остров. Потом она придвинулась к азиатскому континенту и сегодня является частью Азии.
No commentsКОГДА MИP БЫЛ ЕЩЕ ЮНЫМ
Большинство вулканов возникает там, где земная кора недостаточно хорошо уплотняет раскаленную верхнюю мантию Земли - иными словами, там, где края двух плит трутся друг о друга. Ярким примером этого является Тихоокеанский вулканический пояс - цепь вулканических колец вокруг Тихого океана. Фактически вулканическая цепь довольно точно обозначает линию краев плит. Жар поднимается не только из недр Земли. При трении частей земной коры друг о друга также возникает жар, достаточный для того, чтобы расплавить породу. Магма, которая поднимается в вулканах, поступает, с одной стороны, из недр Земли, с другой - из нижних слоев земной коры, где она образуется в результате трения плит.
«Горячие точки» не перемещаются вместе с плитами, а остаются на месте, в то время как пуццолановые части (состоящие из горных пород, включающих в себя продукты вулканических извержений) земной коры движутся над ними. Это напоминает работу сварщика, который стоит под железным листом и сваривает его снизу. Железный лист медленно движется вперед, и при этом появляются все новые сварные точки, хотя сварочная горелка находится на одном и том же месте. Предполагают, что таким образом возникли такие группы островов, как Канарские острова или Гавайи.
Не везде земная кора одинаковой толщины, и верхняя мантия Земли под ней не во всех местах одинаково горячая. Иногда особенно горячие пузыри поднимаются из раскаленного ада, собираются в определенных местах под земной корой, давят на нее с огромной силой и плавят ее снизу. Твердый слой становится все тоньше и тоньше, и наконец магма (расплавленная порода в верхней мантии Земли) создает для себя вентиль. Так возникает вулкан, по которому магма прокладывает путь, поднимается наверх или же, подобно взрыву, вырывается из Земли. Такие места на земной коре называют «горячими точками».
В некоторых областях земного шара плиты земной коры в процессе своего движения над расплавленной верхней мантией Земли не сталкиваются друг с другом непосредственно, а проходят мимо друг друга. И при этом происходят землетрясения. Края плит цепляются друг за друга. Создается сильное напряжение. И однажды это напряжение становится слишком большим. Мощным рывком, который может сотрясать целые континенты, плиты начинают продвигаться вперед. Калифорния - типичный пример такой области, где часто происходят землетрясения. Очень трудно предсказать момент начала землетрясения. Известно, что сцепленные друг с другом плиты когда-нибудь снова дадут мощный рывок и чуть-чуть продвинутся вперед. Однако никто не может сказать, когда это произойдет: завтра, или в следующем году, или через 20 лет. Но между тем при небольших трениях снова и снова происходят несильные землетрясения и вновь прекращаются.
No commentsКОГДА MИP БЫЛ ЕЩЕ ЮНЫМ