И сегодня еще большая часть людей живет вблизи воды. Шесть из десяти жителей Земли живут рядом с побережьем. Только на 13 677 индонезийских островах живет 180 миллионов человек. Жители побережья живут в основном за счет моря, но у них есть также веская причина бояться близости моря. С помощью дамб и плотин можно защититься от штормовых приливов, но не от приливных волн, вызванных землетрясением на дне моря. В Средиземном море последнее катастрофическое подводное землетрясение было около 1600 лет назад. Тогда, 21 июля 365 года, от подводного землетрясения пострадали южные средиземноморские страны. Правда, ущерб от самого землетрясения был небольшой, потому что его эпицентр находился далеко в море. Жители огромного и процветающего египетского города-порта Александрии уже подумали, что отделались испугом. Однако вскоре после землетрясения вода ушла из порта и с побережья. «Вдруг открылась зияющая пропасть, а в тине были видны многие морские обитатели», - писал свидетель. А потом действительно началось что-то страшное: «Бурные морские волны обрушились на город и на побережье». Большие корабли были выброшены на сушу. Предположительно погибли 50 000 человек.
Первые ученые появились тоже на берегах рек. Математики в Ассирии, Китае и Египте ломали себе головы над тем, как наилучшим образом распределить воду и сколько платить налогов. Астрономы следили за состоянием Солнца и расположением звезд, чтобы понять, когда происходят регулярные приливы воды. А законники обдумывали, как письменно зафиксировать тексты законов и договоров о поставках воды и зерна. Позднее в связи с великим переселением народов, развитием торговых путей и началом военных походов эти знания стали использоваться также в других областях. Однако, как предполагают ученые, первоначально именно водное хозяйство побудило людей к тому, чтобы заняться искусством счета, измерения и вычисления и все это зафиксировать письменно - на каменных досках, необожженных кирпичах и папирусе.
No commentsНАША ВОДНАЯ ПЛАНЕТА
Первые жилища человека находились на берегах рек, озер и морей. Здесь редели девственные леса, давая место для поселений, и здесь было достаточно питания. Первые европейские деревни возникли на затопляемых территориях, по берегам озер, хижины стояли на столбах. Жители этих деревень имели все самое необходимое для жизни: твердую почву под ногами и воду в непосредственной близости. (Предположительно, столбы стояли в воде только во время разлива, все остальное время - на сухой земле.) Первые высокоразвитые культуры на Ближнем Востоке, в Египте и Китае тоже возникли на берегах рек. Драгоценная вода Евфрата и Тигра, Нила или Желтой реки благодаря хитроумным системам каналов и дамб была отведена на поля. Некоторые историки убеждены в том, что именно в связи с созданием этих систем обводнения возникли все те вещи, которые сегодня составляют основу современного управления: налоги (как вознаграждение за то, что государство содержит системы обводнения в порядке и охраняет их от разрушения), военные и полиция (для защиты об щества от нападений и кражи воды), суды (для улаживания споров по поводу дорогостоящей воды) и правительство, которое заботится о том, чтобы вся эта сложная система хорошо функционировала.
No commentsНАША ВОДНАЯ ПЛАНЕТА
В воде состояние опьянения довольно опасно, неверные действия могут привести к несчастным случаям. Поэтому водолазы, которые опускаются на большие глубины, дышат чаще всего не обычным воздухом, а смесью из кислорода и гелия. Таким образом, они застрахованы от опьянения на глубине, но перед ними возникает другая проблема. В отличие от азота гелий сильно забирает тепло. Иными словами: водолаз, находящийся в холодной воде, охлаждается еще быстрее. Поэтому водолазам, которые дышат кислородно-гелевой смесью, нужен обогреваемый водолазный костюм.
No commentsНАША ВОДНАЯ ПЛАНЕТА
Некоторые химические вещества, попадая в наш организм, точнее говоря в наш мозг, вызывают особые состояния. Мы начинаем плохо соображать, у нас появляются странные мысли, и тело совсем не слушается нас. Причиной такого опьянения может быть алкоголь. Такое воздействие может оказывать также азот. Этот газ содержится в воздухе и обычно ведет себя совершенно нейтрально. Но абсолютно по-другому, когда водолаз осмеливается погрузиться в воду на очень большую глубину, где высокое давление воды. Тогда и воздух, который он получает из баллона для сжатого воздуха, должен находиться под довольно высоким давлением. Иначе водолаз не сможет дышать. На глубине 30 метров ему нужен воздух, который находится под давлением, в четыре раза большим, чем воздух на поверхности. Вместе с этим «концентрированным» воздухом он также в четыре раза больше, чем обычно, вдыхает азота - а это уже опасно. Мозг после этого перестает разумно функционировать. Водолаз страдает от опьянения, которое очень похоже на состояние человека, пьяного от алкоголя.
No commentsНАША ВОДНАЯ ПЛАНЕТА
Другие дышащие воздухом мелкие животные используют другие способы, чтобы обеспечить себя воздухом под водой. Например, хищные пауки-серебрянки плетут под водой между стеблями растений плотную паутину, в которую они порциями доставляют воздух. Затем они сидят в своей паутине как в водолазном колоколе и ждут проплывающую мимо добычу. Их паутина нужна им исключительно для накопления воздуха, а не для ловли добычи.
Жуки, так же как птицы и млекопитающие, дышат воздухом. Даже те из них, кто много времени в своей жизни проводят под водой, не в состоянии получать кислород из воды, как это делают рыбы. Им нужен воздух, и они вынуждены через короткие промежутки времени всплывать. Правда, жук-плавунец способен увеличивать время своего подводного плавания благодаря довольно практичному способу. Прежде чем уйти под воду, он накапливает воздух под своими крыльями. С этим запасом воздуха под крылом он может пробыть под водой более пяти минут.
Даже животные, которые никогда не пьют, потребляют воду. Она поступает в их организм из пищи. Медведь коала, например, за всю свою жизнь не выпивает ни глотка воды, но зато он жует листы эвкалипта, которые содержат достаточно жидкости. Животные пустыни, такие, например, как тушканчик, также обходятся без воды, которой на их засушливой родине вообще нет. Они довольствуются очень небольшим количеством жидкости, которая содержится, например, в сухих семенах, а сами они практически не отдают влагу. Такие животные не способны потеть, а в виде мочи они выделяют самое большее несколько капель высококонцентрированной жидкости. Клеткам всех живых существ вода необходима, потому что только в жидкой или полужидкой среде может происходить обмен веществ. Высохшие клетки отмирают, а с ними, в конце концов, умирает все живое существо.
Часть водных потоков также попадает в живые ткани. Растения поглощают воду, накапливают ее в клетках и вновь отдают в воздух в виде испа- . рения или в Землю, когда растение погибает. Животные и люди пьют воду; все жидкости, которые можно пить, в основном состоят из воды, даже апельсиновый сок или пиво. Наш организм на две трети состоит из воды. Если бы можно было вывести из организма взрослого Человека всю воду, то он превратился бы в легкий, высохший тюк, который вполне уместился бы в дорожной сумке. Мы отдаем воду с потом и мочой и вновь пополняем запас воды через питье. Вода для нас жизненно необходима. Уже через десять дней без воды человек умирает.
No commentsНАША ВОДНАЯ ПЛАНЕТА
Некоторое время, а именно девять месяцев, каждый человек проводит в воде. Эмбрион, находясь в утробе матери, омывается водянистой жидкостью и обеспечивается кислородом через пуповину. Лишь появившись на свет, мы начинаем дышать легкими. И с этого момента вода, хотя она все еще жизненно необходима, в то же время становится и опасной для человека. Дело в том, что мы, люди, дышащие кислородом, как все другие млекопитающие, не в состоянии использовать кислород из воды. В воде мы задыхаемся точно так же, как рыбы задыхаются на воздухе; а морскую воду мы даже не можем пить. Поэтому водный мир очень долгое время был для нас неизвестным и враждебным миром.