Полипы строят свои жилища из самого дешевого и чаще всего встречающегося в морях минерала - из извести, которую они извлекают из морской воды. Сначала полип сидит на каменной плите; потом он начинает возводить вокруг себя стены. Со временем появляются все новые и новые этажи. И при этом полипу не важно, что его нога оказывается замурованной в подвале - он может отрастить себе новую. Так строится жилище, которое одновременно является скелетом, - и вскоре оно становится больше самого жильца. В день кораллы могут расходовать на строительство до десяти граммов извести. При этом они сотрудничают с водорослями, которые питаются углекислым газом. Этот газ появляется тогда, когда полип извлекает из морской воды известь. Как и всем растениям, водорослям необходим для жизни как раз углекислый газ, поэтому они поселяются на коже полипов. Вместе полип и водоросль могут извлечь из воды извести в десять раз больше, чем полип один.
No commentsКОРАЛЛЫ
Коралловые рифы - самые крупные сооружения на Земле. Большой Барьерный риф около Австралии простирается на 200 000 квадратных километров. Его длина равна расстоянию между Южной Италией и Норвегией. Когда-то коралловые рифы были и в Центральной Европе: а это было в те времена, когда здесь тоже были тропические моря. Массив Дахштейн и некоторые вершины Доломитовых Альп как раз являются такими рифами. Они возникли в теплых морях доисторических времен; когда Альпы выросли, морское дно вместе с рифами поднялось наверх.
No commentsКОРАЛЛЫ
Нигде больше на Земле не живет вместе так много видов животных, так долго и на таком узком пространстве, как на коралловых рифах, расположенных в мелководных участках южных морей.
Остов рифов состоит из кораллов, которые были созданы в течение тысячелетий кропотливым трудом крошечных коралловых полипов. Коралловые полипы - это маленькие живые существа величиной от одного миллиметра до полуметра. Формы их разнообразны. Некоторые похожи на зеленые шары или деревца, другие - на столбики, пластинки или оленьи рога. Однако увидеть этих живых существ можно только ночью. В это время они выходят на охоту и своими щупальцами ловят микроорганизмы. Прочно закрепившись на дне, полипы строят вокруг себя причудливые домики из извести. В течение многих, часто сотен и тысяч лет, таким образом создавались причудливые рифы, в которых бесчисленное множество живых существ чувствуют себя как дома. Кажется, что многомиллионная история Земли прошла мимо этих биотопов, не оставив и следа.
Горячие подводные гейзеры называются также геотермическими источниками. Некоторые из них настолько горячие, что многие высокоразвитые живые существа не могут выжить в непосредственной от них близости. Однако некоторые живые организмы хорошо приспособились к таким условиям. У них есть усики, с помощью которых они ощущают тепло, чтобы в темноте случайно не попасть в горячий источник и не свариться заживо. Например, у креветок океанских глубин, в отличие от их сородичей, живущих гораздо выше, вместо выпуклых глаз, бесполезных в вечной темноте, чувствительные усики.
No commentsТАИНСТВЕННЫЕ ОКЕАНИЧЕСКИЕ ГЛУБИНЫ
На дне океана, а именно там, где земная кора постоянно обновляется, трещины и ущелья уходят глубоко в Землю. Трещины подходят на опасное расстояние к магме - горячему жидкому веществу, на котором плавает земная кора. Здесь морская вода просачивается через тонкую кору вглубь Земли и наталкивается на огненно-горячую магму. Просочившаяся вода нагревается до нескольких сот градусов и выстреливает вверх через трубчатые отверстия и трещины в другом месте. При этом вместе с водой в океан выбрасываются минералы и сера. Некоторые минералы в виде руд откладываются на дне океана. Несколько сот миллионов лет спустя, когда это место на дне океана выйдет на поверхность и станет сушей, там, возможно, будут добывать золото, серебро или цинк. Сера же превращается в сероводород. Этот ужасно пахнущий газ для некоторых видов бактерий является источником жизни.
No commentsТАИНСТВЕННЫЕ ОКЕАНИЧЕСКИЕ ГЛУБИНЫ
Исследователи океана называют эти дымовые трубы на дне океана «Черными курильщиками». Рядом с ними поселяются бактерии, которые питаются выдуваемой из дымовых труб серой. В этом симбиозе, существующем в области горячих источников на дне океана, бактерии выполняют такую же роль, как растения на поверхности Земли. Они создают из «мертвых» материй живые клетки. Но в отличие от растений им для этого не нужны ни солнечный свет, ни углекислый газ. Им необходимы лишь тепло и сера.
Большинство одноклеточных организмов служат пищей для других живых организмов, например для моллюсков, которые фильтруют бактерии из воды. Бактериями питается также рыба океанских глубин, которая называется бротулой. Она просто сует свою голову в горячее течение и проглатывает бактерии целыми колониями. Тех, кто питается бактериями, в свою очередь поедают другие животные - таков круговорот жизни, который не прекращается благодаря «Черным курильщикам».
На океанских глубинах в основном холодно и мрачно. Однако есть там и места, где жизнь прямо-таки бурлит. Речь идет о местах вокруг горячих источников на дне океана. Впервые такую область обнаружила в 1977 году подводная лодка «А1vоn». И находится она на глубине 2500 метров. Сегодня уже известно, что дно океана прямо-таки усеяно подобными теплыми биотопами, в которых живут бесчисленные раки, моллюски, черви и, конечно, рыбы. Одна исследовательница описала свою встречу с этим невероятным миром так: «Облака белых бактерий во взвешенном состоянии, похожие на белые снежинки, проплывали мимо нас и покрывали скалы, как белая глазурь. Огромные ракушки Венеры, каждая длиной около полуметра, стояли прямо в раскрытом виде. Трубчатые черви, примерно по два метра длиной, стояли группами и покачивали своими верхними концами со светящимися красными жабрами, которые напоминали перья. Белые раки старательно ползали по дну и взбирались вверх по трубчатым червям. Затем мы натолкнулись на дымовые трубы из минералов высотой 20 метров, которые были похожи на огромные стволы деревьев. Они выбрасывали в воду черный горячий дым».
No commentsТАИНСТВЕННЫЕ ОКЕАНИЧЕСКИЕ ГЛУБИНЫ
Многие рыбы океанских глубин выглядят как огромная пасть с маленьким телом сзади. И это не случайно. На океанских глубинах пищевая цепь практически оборвана. Здесь ничего не производится. Нет света, а это значит, что нет никаких растений и никаких травоядных. А без травоядных не могут существовать и плотоядные, которые питаются травоядными. Обитатели океанских глубин вынуждены обходиться благотворительными дарами сверху. Питательные вещества, попадающие к обитателям океанских глубин, - это в основном остатки пищи, которые во взвешенном состоянии из верхних слоев опускаются на глубину. Это то, что упустили животные, живущие в верхних слоях. По-этому обитателям океанских глубин нужны огромные челюсти, чтобы хватать все, что проходит перед их пастью, и, кроме того, им нужен крепкий желудок. В этом мрачном голодном мире ничто не должно пропадать. Многие рыбы океанских глубин - всеядные. Морские крысы, например, размалывают даже опускающиеся вниз кораллы. Другие рыбы океанских глубин могут, как змеи, расцеплять свою челюсть, чтобы полностью заглотить добычу - ни одной крошки не должно пропадать.
No commentsТАИНСТВЕННЫЕ ОКЕАНИЧЕСКИЕ ГЛУБИНЫ
Наряду со способностью воспринимать электромагнитные поля рыбы обладают и другими способностями восприятия, которых нет у людей. Например, у них есть органы боковой линии. Боковая линия - это углубление в коже на боку у рыбы. Там находятся тончайшие волоски, которые реагируют на малейшие колебания давления. Такие колебания возникают сразу же, как только в воде начинает что-то шевелиться. Точно так же, как человеческое ухо улавливает звуковые волны, рыбы воспринимают волны, распространяющиеся в воде при изменении давления. Каждое существо, передвигающееся в воде, гонит перед собой такие волны. Органы боковой линии воспринимают колебательные движения воды, причиной которых может стать, например, проплывающая мимо рыба. Таким образом рыбы могут распознать, какого размера другое существо, как быстро и в каком направлении оно движется. Тела рыб, обитающих на океанских глубинах, имеют змеевидную форму, так как такая форма способствует увеличению органов боковой линии и помогает лучше «видеть» другие живые существа.
No commentsТАИНСТВЕННЫЕ ОКЕАНИЧЕСКИЕ ГЛУБИНЫ
Угорь с их помощью обнаруживает электромагнитные поля, которые возникают, когда в мышцах какого-либо животного течет слабый электрический ток. Таким образом угорь-охотник находит свою добычу. В этом отношении мы, люди, «глухи и слепы». Мы даже не замечаем электромагнитного поля вокруг телевизора, которое в миллиарды раз сильнее.
No commentsТАИНСТВЕННЫЕ ОКЕАНИЧЕСКИЕ ГЛУБИНЫ