Если в холодной или высоко расположенной местности постоянно идет снег, который летом не стаивает, то снежные слои наслаиваются друг на друга. Пушистые снежинки утрачивают рыхлую структуру и под своим собственным весом превращаются в фирн (слежавшийся снег), а затем в лед. Ледник - это, так сказать, «вчерашний снег». Десятая часть суши и двадцатая часть морской поверхности покрыты ледниками, толщина которых в Антарктиде может достигать нескольких километров.
No commentsХОЛОД И ЖАРА
В Белом море в Арктике вода у поверхности холоднее, чем в любом другом море. Она замерзает лишь при минус 2 градусах по Цельсию, и это ее нормальная температура. Самая теплая морская вода бывает в неглубоких местах в Персидском заливе - плюс 36 градусов, такая же теплая, как в ванне. Правда, на океанских глубинах есть и такие места, где вода поднимается из горячей магмы земной коры. Давление здесь настолько высокое, что вода может нагреться до 400 градусов, не превращаясь в пар.
No commentsХОЛОД И ЖАРА
Особенное поведение воды при разных температурах имеет серьезные последствия для строения Земли. Например, такое поведение способствует тому, что полярное море не промерзает до самого дна - замерзшая вода всегда поднимается на поверхность, а вода, имеющая температуру четыре градуса, опускается на дно. Под ледяным покровом замерзшего моря все еще возможна жизнь. Озеро или пруд должны быть очень мелкими, чтобы вода в них полностью замерзла. Дело в том, что ледяной покров защищает воду от очень сильного холода, который царит на поверхности. Конечно, подо льдом тоже не оченьто тепло. Но все-таки вода там не замерзает, а рыбы и другие водные обитатели, организм которых приспособлен к низким температурам, чувствуют себя хорошо. Если бы вода вела себя так же, как почти все другие вещества, и расширялась при повышении температуры, наша Земля, наверное, выглядела бы совершенно иначе. Тогда бы лед опустился на дно водоемов. Зимой наши реки и озера становились бы ледяными и мертвыми, а вместо полярных морей была бы гигантская льдина.
No commentsХОЛОД И ЖАРА
Почти все твердые материалы расширяются, если их нагревают. Это относится как к камню, так и к дереву и железу. Основное исключение из этого правила - поведение воды, температура которой близка к точке замерзания. Если воду, температура которой примерно один градус по Цельсию, совсем немного нагреть, то она начинает уменьшаться в объеме и становится плотнее - но это продолжается только до тех пор, пока температура воды не превысит четырех градусов. При этой температуре плотность воды самая высокая. (Это значит, что при температуре четыре градуса один килограмм воды занимает наименьший объем.) Если вода станет теплее, она снова расширится. Это является причиной того, почему при температуре четыре градуса холодная вода опускается на дно морей и океанов. Там она скапливается. Если же охладить воду еще сильнее, а именно до температуры ниже нуля, то она превратится в лед, который, наоборот, занимает больший объем. Кусок льда весом один килограмм имеет больший объем, чем килограмм воды. Иными словами: лед легче воды. Он плавает наверху. Поэтому льдины не тонут, и поэтому айсберги сильно выступают из воды. А на океанских глубинах температура воды всегда около четырех градусов - не важно, идет ли речь о полярном море, на поверхности которого плавают льдины или лежит твердый ледяной покров, или о глубоководных областях тропических морей. Даже если Солнце сильно нагревает южное море, все равно вода никогда не проводит это тепло на глубину.
No commentsХОЛОД И ЖАРА
Маленький опыт показывает, почему в холодных водоемах бурлит жизнь: потому что обитающие там животные могут получать из воды вдоволь кислорода. Поэтому киты устремляются в холодные моря, чтобы подкормиться. Жир, который они накапливают, защищает их в ледяной воде от замерзания. Существует только однаединственная причина, почему киты, несмотря ни на что, каждый год совершают путешествие на солнечный юг. Там, в теплой воде, рождаются их детеныши. У малышей нет защитной жировой прослойки. Им нужны теплые условия. В холодной воде они бы просто замерзли. Пройдет много недель, прежде чем они подрастут в теплой воде. В это время они питаются жирным материнским молоком. Взрослые киты обходятся скудным питанием в теплом море, потому что в месяцы накопления жира в полярном море они очень много ели. Однако через полгода семьи китов с малышами снова возвращаются в полярные моря, где стол накрыт богаче.
No commentsХОЛОД И ЖАРА
Если киты хотят накопить приличный слой жира, они плывут вовсе не в южное море или другие теплые водоемы. Напротив, они направляются в полярное море, где вода очень холодная. Дело в том, что чем холоднее вода, тем больше там плавает всевозможных живых существ, а следовательно, тем больше там еды для наших китов. Объясняется это следующим: в холодной воде кислорода содержится больше, чем в теплой, а чем больше кислорода содержится в воде, тем легче морским животным дышать жабрами.
На суше, напротив, все выглядит иначе. На льдинах прожорливые киты не найдут себе ничего подходящего. Здесь обитают только тюлени, белые медведи и пингвины. Но и эти животные питаются тем, что можно поймать под водой. Совершенно простой опыт показывает, как много кислорода содержит холодная вода: просто поставьте кастрюлю с холодной водой кипятить. Чем теплее становится вода, тем больше воздушных пузырьков поднимается вверх.
Коралловые сады кишат всевозможными видами рыб; больше всего бросаются в глаза очень яркие коралловые рыбы. Рыбы с такой яркой окраской чаще всего имеют очень ограниченное жизненное пространство. Поэтому они и ведут себя агрессивней, чем рыбы со «скучной» маскировочной окраской. Неброская расцветка, осторожное поведение и постоянная готовность к бегству защищают рыб от врагов. Споры со своими сородичами такие рыбы улаживают, как правило, мирным путем. Яркие же рыбы, наоборот, пользуются своей окраской, чтобы устрашить сородичей, которые пытаются внедриться в их пространство. Они всегда готовы к сражению. Но, с другой стороны, яркая окраска коралловых рыб делает их очень заметными, и их легко обнаруживают хищники большего размера. Правда, их мясо ужасно невкусное. Большинство противников обжорства знают об этом и оставляют ярких собратьев в коралловых садах в покое.
No commentsКОРАЛЛЫ
Каждый раз, когда в одном биотопе особенно сильно начинают размножаться представители какого-то одного вида живых организмов, в опасности оказывается все жизненное пространство. В необъятных коралловых садах Большого Барьерного рифа примерно 30 лет назад появились прожорливые морские звезды «Терновый венец», которые чуть не привели этот биотоп к гибели. Эти иглокожие ползали по коралловым кустам, выливали на них свой пищеварительный сок, что приводило к гибели полипов. От вторжения этих хищников, имеющих от 12 до 17 лучей, погибло девять десятых коралловых рифов вместе с их обитателями. Люди, занимающиеся охраной природы, вынуждены были вмешаться в коралловый биотоп. Водолазы удалили оттуда миллионы морских звезд. И этот риф, кажется, снова пришел в себя.
No commentsКОРАЛЛЫ
Коралловые рифы и бесчисленные виды живых организмов, которые живут на них и за их счет, могут существовать лишь тогда, когда температура воды составляет 25-29 градусов. А поскольку им нужен свет и они могут расти только на мелководье, их жизненное пространство довольно ограничено. Коралловые рифы есть прежде всего у австралийского побережья, у берегов Флориды, Багамских, Гавайских и Мальдивских островов, а также в Красном море. Даже незначительные негативные воздействия окружающей среды могут нанести им большой ущерб - например, если температура воды немного повышается. За прошедшие годы температура поверхностных вод тропических морей повысилась на полградуса, возможно, это последствие парникового эффекта. Многим коралловым рифам стала угрожать смерть, потому что поселившиеся на них водоросли начали погибать. Большинство исследователей убеждены в том, что потеплению атмосферы способствуют выхлопные газы автомашин и выбросы промышленных предприятий. Если это так, то тогда люди виноваты в том, что состоянию удивительного мира кораллов угрожает опасность. Однако у коралловых рифов есть еще и другой опасный враг, который гораздо активнее вмешивается в жизнь кораллов. Это хищные морские звезды, которые систематически обгладывают рифы.
No commentsКОРАЛЛЫ
Коралловые сады, которые растут под водой благодаря неустанной работе коралловых полипов, служат жилищами не только для полипов. В этом хаотичном нагромождении каменных вееров, ракушек, губок и творений, похожих на цветы, обитает также множество других видов живых существ. Одни используют коралловые сооружения как убежище; другие крутятся вокруг кораллов потому, что там достаточно пищи. Среди жильцов кораллов встречаются хищники, которые занимаются только тем, что нападают на полипы, которые предоставляют им убежище. Таким хищным зверем является, например, улитка Magilus antiqulus. У нее имеется хоботок, которым она высасывает соки из полипов. Разбойными делами занимается и рыба-попугай, тоже неблагодарная жительница кораллов. Своей клещеобразной челюстью, похожей на клюв попугая, она откусывает ветви коралловых деревьев и съедает их. При этом, конечно, ее в меньшей степени интересует несъедобная известь. Значительно больше ее интересуют водоросли, которые с удовольствием селятся на кораллах.
No commentsКОРАЛЛЫ