Вода, которая испаряется с листа кроны дерева, выделяется из клеток листа. Лист нуждается в пополнении клеток водой. Через систему тончайших труб и трубочек он связан с веткой, на которой он сидит. Ветвь ответвляется от сука, который в свою очередь связан со стволом. А ствол доходит до корней, которые многочисленными тонкими нитями уходят глубоко в землю. [...]
В наших широтах иногда в январе или феврале неожиданно наступает оттепель и на вербе и некоторых других деревьях по ошибке начинают набухать почки. Они воспринимают тепло как предвестник весны. Однако почки вербы - это исключение. Большинство живых существ - растений и животных - ориентируются не по погоде. Они руководствуются гораздо более точным средством: солнечным светом. [...]
Хвойные деревья сохраняют свои иголки в течение всего года; поэтому весной не бывает периода, когда недолговечные растения могли бы обеспечить себя солнечным светом. В результате на почве хвойного леса растет значительно меньше растений, чем под «крышей» лиственных лесов.
Некоторые виды растений ведут себя не так, как другие. Они зацветают до того, как над ними появляется густая листва. Ранней весной на лиственных деревьях еще нет листьев, и солнечный свет легко достигает почвы в лесу. За короткий весенний период такие растения, как свинорой обыкновенный, двойной кентрантус, успевают получить достаточно солнечного света и энергии, чтобы развиться [...]
В пустыне жизненно важные ресурсы, прежде всего вода, особенно ограничены. Если какому-нибудь кусту удалось там укорениться, то он совсем не заинтересован в том, чтобы у него были соседи, которые своими корнями могут вытянуть из почвы и без того скудную влагу. Полынь, горькая полынь, шалфей распространяют вокруг себя химические вещества, которые называют терпенами. Для других растений [...]
Борьба за выживание происходит не только между различными видами, но и внутри одного вида, а часто даже в семьях. Птенцы, например, не обращают внимания на своих братьев и сестер. Они вытягивают из гнезда свои шеи, чтобы получить как можно больше корма. Более слабых братьев и сестер они отталкивают в сторону, и те умирают от голода. [...]
Большинство растений в действительности не «борется» друг с другом. Просто каждый организм пытается добыть по возможности больше света и питательных веществ. Добиваясь этого, он делает своим конкурентам жизнь трудной или невозможной. Однако в мире растений встречаются и такие экземпляры, которые используют изощренные методы борьбы. Такими мракобесами являются деревья черного ореха. Они выделяют в грунтовую воду [...]
В растительном и животном мире существует большой спрос на жизненную энергию, то есть на солнечный свет и питательные вещества. Однако предложение всегда ограничено, и поэтому также ограничено число животных и растений. Это называется «ограниченностью ресурсов». Она является движущей силой эволюции. Дело в том, что при размножении постоянно происходят небольшие изменения в организмах на генном уровне. [...]
Растения, как и животные, находятся в постоянной конкурентной борьбе друг с другом, в которой используются изощренные методы. В отличие от животных растения, разумеется, борются не за твердую пищу, а за солнечный свет, воду, за место и за почву, более богатую питательными веществами. Однако принцип остается одним и тем же: природа постоянно производит живых организмов больше, [...]
Растения напрямую зависят от солнечного света. В отличие от животных, которые получают энергию опосредованно (через растения и других животных), растениям энергия передается напрямую от Солнца. Они получают свое питание главным образом из света, воды и воздуха. Поэтому, прежде всего, зеленые растения так сильно зависят от солнечного света. Если животные борются друг с другом за пищу, [...]