В 1994 году на Землю в районе Тихого океана падал самый яркий до сих пор метеорит. Непосредственно за его падением наблюдали рыбаки. Они сообщили, что гигантская «падающая звезда», прежде чем неожиданно исчезнуть, сверкнула так же ярко, как Солнце. Эти сообщения были подтверждены данными, полученными с помощью измерительной аппаратуры, установленной на спутниках. По расчетам, толщина метеорита [...]
Намного больше и глубже кратер в Баварии, который был образован космическим осколком породы 15 миллионов лет назад. Диаметр кратера Нердлингер Рис составляет 25 километров, а глубина - 600 метров. Долгое время эту круглую впадину считали остатком вулкана доисторических времен. Однако расчеты и анализы породы показали, что кратер образовался от удара огромного метеорита, который при своем [...]
Падающие на Землю большие метеориты могут повлечь ужасные разрушения. Метеорит обрушивается с такой силой, что в Земле образуется огромный кратер. Самый большой кратер, который еще сегодня виден, возник 25 000 лет назад в пустыне Аризоны на юго-западе США. В те времена эта территория не была населена людьми и предположительно была покрыта низкорослыми сухими лесами. Толщина [...]
Метеориты (космические обломки из пород и металла), которые попадают в поле тяготения Земли, тормозятся атмосферой. При этом воздух перед метеоритом сжимается. Давление воздуха перед «падающей звездой» очень велико, и поскольку сжатый воздух очень сильно нагревается, метеорит начинает гореть. Большинство метеоритов не выдерживает давления и высокой температуры. Они сгорают или рассыпаются, превращаясь в искрящийся дождь. На [...]
Кометы движутся по своим постоянным орбитам в Солнечной системе. И маловероятно, что какая-нибудь комета столкнется с Землей. Однако нашу Землю постоянно посещают «внеземные» гости иного рода: метеориты, маленькие небесные тела, которые как блуждающие огоньки носятся по Вселенной и день и ночь падают на Землю. Почти все попадающие в атмосферу метеориты сгорают в верхних слоях воздуха. [...]
К началу XX столетия суеверный страх перед кометами сменился якобы научно обоснованным страхом. Астрономы узнавали все больше о составе хвоста кометы. Например, они открыли, что он состоит из газового облака. Многие люди были убеждены, что этот газ отравил бы Землю, если бы она прошла сквозь хвост длиною несколько миллионов километров. Сегодня известно, что при прохождении [...]
Иногда казалось, что предсказания сбывались. В 1066 году, например, когда комета Галлея появилась на небосклоне, Англия пережила кровавое вторжение норманнов. Во время следующего появления кометы, в 1456 году, ее посчитали ви новной в землетрясениях, эпидемиях, в выпадении таинственных кроваво-красных дождей и даже в том, что родились двухголовые телята. В те времена Папа Римский якобы предавал [...]
Еще до того, как кометы были признаны совершенно естественными составными частями нашей Солнечной системы (да и после этого), их считали предвестниками больших событий. Появление кометы толковали либо как признак большой беды - войны, эпидемий, наводнений или землетрясений, либо считали знаком божьим, который указывает на что-то чудесное. Было две причины для этих суеверий. Во-первых, кометы появлялись [...]
Самые длинные хвосты кометы тянутся более чем на 150 миллионов километров, что соответствует расстоянию между Землей и Солнцем. Та ким образом, можно сказать, что кометы - самые большие небесные тела в нашей Солнечной системе. Газы флуоресцируют (то есть светятся при излучении) и поэтому видны на темном небе. Хвост кометы светится еще ярче, если он освещается [...]
Кометам столько же лет, сколько и Солнечной системе. Они возникли более четырех миллиардов лет назад вместе с планетами, спутниками и блуждающими во Вселенной метеоритами. Астрономы сравнивают кометы с огромными грязными снежными комьями. Их ядро состоит главным образом из льда: из замерзшей воды и замерзших газов: углекислого газа, аммиака и метана. Диаметр ядра составляет 0,5-20 километров. [...]